Come smettere di fumare

2024 Autore: James Gerald | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 14:10

Ci viene detto che il fumo è solo una cattiva abitudine. Ma la ricerca dice che questa è una vera dipendenza.

Secondo l'OMS, in Russia ci sono 44 milioni di fumatori tra gli adulti. Più dell'85% di loro ha bisogno di nicotina tutto il tempo e non può fare pause per l'intera giornata. Allo stesso tempo, il 60% dei fumatori vorrebbe smettere di fumare. Nell'ultimo anno, ogni terzo di loro ha cercato di smettere, ma l'impresa è stata coronata da successo solo nell'11%. Alla luce di questi numeri, è piuttosto strano parlare del fumo come una cattiva abitudine. È molto più corretto considerarlo come una vera e propria tossicodipendenza.

Nicotina: cosa e perché?

Il cespuglio di tabacco non accumula nicotina nelle foglie per immergerci nell'abisso della dipendenza. Tale sua capacità è stata fissata nel corso dell'evoluzione, in modo che la pianta si proteggesse dagli insetti nocivi. Gli insetti usano una sostanza chiamata acetilcolina per trasmettere segnali dai nervi ai muscoli. La nicotina è simile all'acetilcolina nella struttura chimica e si lega agli stessi recettori. Di conseguenza, quando un insetto mangia una foglia di tabacco, il normale lavoro dei suoi muscoli viene interrotto, si attivano troppo e il parassita muore in convulsioni.

Gli esseri umani hanno anche recettori per l'acetilcolina. Sono disposti in modo diverso e la nicotina praticamente non influisce sui muscoli. Ma è in grado di attivare i recettori per l'acetilcolina nel cervello. Ce ne sono particolarmente molti nel sistema di ricompensa - l'area del cervello associata a emozioni positive e concentrazione. Quando una persona accende una sigaretta, la nicotina entra nel flusso sanguigno, raggiunge il cervello, si lega lì con i recettori dell'acetilcolina ed è in grado di migliorare l'umore e migliorare le prestazioni (tuttavia, l'intensità di questo effetto dipende dalle caratteristiche genetiche e per molti è appena percettibile).

Sarebbe bello se non fosse per un dettaglio. Quando la nicotina entra regolarmente nel cervello, il numero dei recettori dell'acetilcolina aumenta e allo stesso tempo la loro sensibilità diminuisce. Di conseguenza, la propria acetilcolina, che in precedenza ha attivato con successo il sistema di ricompensa, cessa di far fronte a questo compito. Una persona sente un acuto bisogno di fumare di più, perché senza questo si sente stupido e infelice. È così che si forma la dipendenza fisica e può essere molto potente.

L'autorevole rivista scientifica Lancet ha pubblicato nel 2007 una recensione che metteva a confronto 20 diversi farmaci, in cui ha assegnato alla dipendenza fisica dalla nicotina il terzo posto "onorevole" per la gravità della dipendenza - subito dopo l'eroina e la cocaina.

La nicotina in sé non è molto pericolosa per la salute. Il suo ruolo è quello di indurre e mantenere la dipendenza fisica. Per il danno colossale che il fumo provoca all'organismo, sono responsabili altre sostanze: biossido di azoto, fenolo, metalli pesanti, chetoni, aldeidi e così via. Alcuni di essi si trovano inizialmente nelle foglie di tabacco, altri si formano durante la combustione. Secondo l'OMS, delle 4000 sostanze che compongono il fumo di tabacco, almeno 250 sono pericolose per la salute e 50 hanno effetti cancerogeni provati.

L'inalazione regolare di questo cocktail di sostanze tossiche (e una persona dipendente dalla nicotina di solito fuma circa un pacchetto di sigarette al giorno) porta a una grave riduzione della vita. Secondo i Centri americani per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), la vita di un fumatore maschio è, in media, di 13,2 anni più breve di quella di un non fumatore, mentre per le donne la cifra è di 14,5 anni.

La vita di un fumatore, come nello scherzo, è "cattiva, ma breve": il fumo di tabacco non solo influisce negativamente direttamente sui polmoni, ma interrompe anche l'afflusso di sangue a tutti gli organi.

Questo si manifesta in diversi modi: come problemi di erezione, invecchiamento precoce della pelle, ridotta capacità di tollerare il freddo, cattiva salute delle gengive, ecc. ovviamente), in pratica scompare molto velocemente: gli effetti positivi della nicotina vengono completamente annullati dagli effetti negativi di una scarsa irrorazione sanguigna al cervello.

Combattere per la libertà

Le sigarette sono una cosa molto insidiosa, perché la nicotina è incorporata nei processi biochimici nel cervello e diventa vitale per una persona. La vita di un fumatore può essere paragonata alla vita di una persona con diabete: deve costantemente preoccuparsi di dove e quando può ottenere la dose della sostanza necessaria. Una persona con una dipendenza da nicotina, che è priva di tabacco, ovviamente, non muore, ma in realtà ha problemi molto seri con le prestazioni e il controllo delle emozioni.

La buona notizia è che dopo l'interruzione della fornitura di nicotina, il cervello può ancora tornare alla normalità.

Secondo studi tomografici condotti presso l'Università di Kyoto in Giappone, il recupero dei recettori richiede circa tre settimane: se questo periodo viene superato, il cervello riprenderà a funzionare bene e non avrà più bisogno di sigarette - almeno a livello fisiologico.

In pratica, pochissime persone ci riescono. L'insidia del fumo è che mette il cervello in modalità di controllo manuale: una persona ha sempre un mezzo per spronare a pensare qui e ora, anche se il più delle volte a costo di prestazioni ridotte. Gli ex fumatori bramano questa sensazione e molto spesso crollano, anche se sono riusciti a durare tre settimane.

La maggior parte dei metodi per smettere di fumare sono inefficaci.

Ad esempio, secondo gli scienziati di STIVORO, un centro di ricerca anti-tabacco nei Paesi Bassi, l'aiuto psicologico aiuta a smettere di fumare solo nel 16% dei casi e le droghe - in un massimo del 24% dei casi.

Oggi la comunità scientifica nutre grandi speranze per un "vaccino contro il fumo" - anticorpi alla nicotina che rendono inutile l'uso del tabacco, poiché il farmaco si lega nel sangue e non raggiunge il cervello. Negli studi clinici, tali farmaci mostrano risultati molto buoni: circa la metà dei partecipanti agli studi ha smesso di fumare.